Традиционное распитие чая у большинства из нас прочно ассоциируется с англичанами и их файв-о-клоком. Однако на самом деле чайная церемония пришла к нам ровно с противоположного конца света – из Китая. Принято считать, что впервые заваривать листья чайного куста придумали жители Поднебесной в 14-м веке. Вместо чайника им тогда служила небольшая керамическая миска. Они и представить себе не могли, насколько популярным станет этот бодрящий напиток и сколько появится разнообразных посудин для заварки: керамические, чугунные, пластиковые, стеклянные. Выбрать себе подходящий чайник в наше время стало весьма непростой задачей.
До чего дошел прогресс! Сейчас покупатель уже не может просто прийти в магазин с мыслью «хочу чайник», потому что там его встретит целая чайная вселенная.
Наплитные чайники есть практически в каждом доме. В них кипятят воду для любых нужд – от заваривания собственно чая и кофе до необходимости помыться в период отключения горячей воды. Современная индустрия предлагает широчайший выбор различных моделей и материалов:
Отдельно стоит уделить внимание чайникам со свистком – это удобный вариант для увлекающихся людей, которые могут забыть, что поставили чайник на плиту. Резкий свист предупреждает, что вода закипела. Однако если в доме есть маленькие дети, которым нужен дневной сон, или люди со слабыми нервами, свисток чайника может стать для них тяжелым испытанием.
Электрические чайники стали хорошей заменой наплитным. Вода закипает в них за считанные минуты, к тому же они практически бесшумные. Электрические чайники подразделяются на две разновидности: с открытым и закрытым нагревательным элементом. Отличить их очень легко: если вы открыли чайник и увидели хромированную спираль, значит, это модель первой разновидности. Она имеет ряд недостатков, к которым причисляют низкую скорость закипания, быстрое образование накипи (из-за которой нагревательный элемент может выйти из строя) и необходимость наливать много воды, чтобы она покрывала спираль. Достоинством этой разновидности является бесшумность.
Чайники с закрытым нагревательным элементом являются более востребованными, поскольку служат дольше своих собратьев из первой категории, быстро закипают, но при этом являются достаточно шумными.
Существуют также такие приборы, как термопоты. По сути это электрический чайник с функцией термоса, который способен не только вскипятить воду, но и в течение долгого времени поддерживать ее температуру, главное, при этом оставлять его включенным в сеть. Некоторые термопоты позволяют выбрать нужную температуру для поддержания: 95°, 80° или 60°. Более простые модели выбора не предоставляют, автоматически придерживаясь 95°.
Еще одним отличием термопотов является то, что они выключаются не сразу после закипания воды, а позволяют ей «побулькать» четыре минуты. По мнению врачей, именно в течение этого времени погибают все бактерии, и вода получается максимально очищенной.
Заварочные чайники служат не для нагрева воды, а собственно для изготовления ароматного напитка. Они также имеют широкую линейку моделей и материалов, причем последние влияют не только на внешний вид, но и на вкус:
Мастера чайных церемоний дают один очевидный совет по выбору чайника: он должен нравиться, вызывать желание воспользоваться им, привлекать внимание. Ну и, конечно, сочетаться с интерьером кухни. Однако существует ряд общих рекомендаций, которые помогут выбрать не только красивую, но и удобную в пользовании модель:
Чтобы каждый раз наслаждаться изысканным вкусом чайного напитка, нужно соблюдать некоторые простые правила ухода.
После покупки чайника многие из нас ощущали неприятный посторонний запах. В идеале, нужно проверить чайник уже в магазине, и не брать его в таком случае. Но если случился огрех, то можно попробовать избавиться от посторонних ароматов, тщательно вымыв чайник с помощью зубной щетки и обычного мыла или соды. Чайники вообще рекомендуется мыть не с современными чистящими средствами, а по старинке содой. Она безопасна для человека, хорошо отмывает любые загрязнения и удаляет неприятные запахи. Абразивные средства по разным причинам запрещены для всех чайников: они царапают поверхность и легко попадают в поры (если речь идет о чугуне или глине), откуда потом так же легко выделяются в воду, в чай.
Некоторые специалисты утверждают, что заварочный чайник мыть вовсе не нужно и даже вредно, достаточно ополаскивать его простой теплой водой. Мол, в следующий раз чай будет ароматнее. Но этот вариант подходит только тем, у кого для каждого сорта заварки имеется по отдельному чайнику, иначе внутри образуется совершенно непредсказуемая смесь заварок.
Глиняный чайник после покупки нужно наполнить водой и дать настояться около суток. Это закроет лишние поры в поверхности, и он не будет протекать.
Нужно помнить, что керамические (глиняные, фарфоровые, фаянсовые, а также стеклянные) чайники не терпят резкого перепада температур, поэтому нельзя наливать в них кипяток. К слову, по правилам, и чай нельзя заваривать кипятком, идеальная температура для этого напитка лежит в пределах 90-70 градусов.
Электрические чайники нельзя кипятить без воды или когда ее меньше трети. Особенно это касается приборов с открытой спиралью (вода всегда должна покрывать ее), но и греющиеся впустую «закрытые» модели тоже долго не прослужат.
Наплитные и электрические чайники со временем обычно изнутри покрываются накипью. Этого нельзя избежать, поскольку дело в составе воды, но с этим можно бороться, и это несложно. Достаточно раз в месяц (по необходимости – чаще или реже) кипятить полный чайник, добавив в него пакетик лимонной кислоты. Затем жидкость нужно аккуратно слить, а чайник как следует промыть.
В заварочных чайниках категорически не рекомендуется оставлять остатки чая и заварку даже на несколько часов после чаепития: кисловатый неприятный привкус и запах, а также практически несмываемый налет вам потом обеспечены. После мытья чайник необходимо насухо вытереть, а хранить его желательно в сухом месте без посторонних запахов.
Дольше сохранить тепло поможет такой почти забытый в наше время предмет, как грелка на чайник. Она может стать интересным и оригинальным аксессуаром для вашего стола и продлить приятную беседу за чашечкой ароматного напитка.